Хотя древние египтяне понятия не имели об устройстве холодильников и кондиционеров, для охлаждения воздуха в домах они использовали природное явление, которое возникает в сухом умеренном климате.

Ближе к заходу солнца они ставили на солому плоские глиняные емкости. Быстрого испарения воды в сочетании с ночным снижением температуры оказывалось достаточно, чтобы вода замерзла до состояния льда, несмотря на то что температура воздуха оставалась высокой.

Первая система кондиционирования воздуха появилась в 2000 г. до н. э.! Именно тогда зажиточный вавилонский купец заставлял слуг вечером сбрызгивать водой пол и стены своей опочивальни, спасаясь таким образом от жары.

Древние индийцы по-своему модифицировали тогдашний «кондиционер». В окне или дверном проеме, обращенном против ветра, они вешали мокрый травяной коврик. В течение ночи его смачивали или над ним делали отверстие, через которое капала вода. Легкий теплый ветерок усиливал испарение с его поверхности, благодаря чему охлаждался воздух в помещении.

В конце XIX ст. крупные рестораны и другие общественные заведения начали охлаждать воздух смесью льда и соли. В них погружали вентиляционные трубы и с помощью вентиляторов разгоняли охлажденный воздух по помещению. Правда, эта несовершенная, громоздкая система кондиционирования расходовала огромное количество льда (скажем, в нью-йоркском театре «Медисон сквер гарден» за один вечер уходило около 4 тонн замороженной воды).

В то время инженеров, которые всерьез занялись разработкой охладителей помещений, интересовало не только охлаждение воздуха, но и снижение его влажности. Проще говоря, они боролись с тем феноменом, который так высоко ценили наши предки.