4 июля 1942 года подводной лодкой К-21 под командованием Героя Советского Союза Николая Лунина (уроженца Одессы) был атакован флагман гитлеровского флота линкор «Тирпиц». В наши дни дискуссия о результатах атаки закончилась — практически все исследователи согласились с выводом, что лунинские торпеды цели не достигли.
Различаются лишь оценки этого эпизода — от «обычная на войне непреднамеренная ошибка в определении результата» до «лунинское вранье». Сам Лунин так оценил результаты атаки в официальном отчете: «Попадание двух торпед при атаке ЛК «Тирпиц» считаю достоверным, это должно быть подтверждено разведкой; в то же время допускаю возможность, что головной миноносец, повернувший в момент выстрела на контркурс с ЛК, перехватил торпеды на себя; в пользу этого предположения свидетельствуют последующие большие взрывы».
Однако действительно никаких упоминаний не только о торпедировании «Тирпица», но и о самом факте атаки в немецких источниках нет! Сразу скажу, не выдерживает никакой критики известная версия В. Пикуля, что гитлеровские адмиралы изъяли сведения о торпедировании «Тирпица» из всех документов (включая бортжурнал), дабы скрыть сей факт от своего фюрера. Скрыть от лидера государства выход из строя флагмана флота столь же нереально, как, скажем, гибель 6-й армии в Сталинграде! Необходимо как-то объяснить бесславное прекращение операции. Тем не менее есть основания полагать: Лунин не только достиг попаданий в «Тирпиц», но и нанес ему серьезные повреждения, выведшие немецкий линкор из строя примерно на год!
Предыстория
Раскрыть тему невозможно без краткого обзора действий немецкого флота в начале Второй мировой войны. В этот период по приказам Гитлера немецкие моряки проводили очень рискованные операции, не всегда заканчивавшиеся благополучно. Но ощутимых результатов немецкие надводные корабли не достигли. Единственным громким успехом стало потопление однотипным с «Тирпицем» «Бисмарком» крупнейшего боевого корабля англичан — линейного крейсера «Худ». Но и «Бисмарк» из своего первого и последнего плавания не вернулся. Главным фактором, обусловившим конечный успех англичан, стало наличие у них авианосцев. Больше попыток прорваться в Атлантику немцы не предпринимали.
После гибели «Бисмарка» крупные немецкие корабли бездействовали, вызывая все большее раздражение фюрера. Гитлер все чаще и громче высказывал сомнения в компетентности своих адмиралов и даже начал говорить о бесполезности крупных боевых кораблей в современной войне. Лишь зимой 1942 г. «Тирпицу» и его собратьям нашлась важная и посильная работа — борьба с полярными конвоями. Маршрут союзных караванов проходил невдалеке от оккупированной Германией Норвегии, в зоне досягаемости немецкой авиации, обеспечивающей надводным кораблям поддержку и прикрытие. Поэтому зимой 1942 г. все боеспособные немецкие корабли были перебазированы в норвежские фьорды, и в марте «Тирпиц» вышел на перехват конвоя PQ-12. Рейд закончился ничем — в условиях плохой видимости фашисты не смогли обнаружить караван союзников.
Попыток атаковать следующие четыре конвоя «Тирпиц» и другие крупные корабли не предпринимали. Скорее всего, Гитлер поверил заверениям Геринга, что с наступлением полярного дня и улучшением погоды его парни разберутся с союзными караванами без помощи флота. Однако, несмотря на потери, союзные караваны продолжали следовать на Мурманск. Поэтому для операции против очередного каравана PQ-17 привлекались все находившиеся на тот момент в строю корабли, вел эскадру начальник штаба германских ВМФ адмирал Шнивинд.
Необъяснимый разворот
Трагическая история PQ-17 хорошо известна: прикрывавшее конвой крупное линейное соединение союзников имело приказ не входить в зону действия немецкой авиации, т. е. туда, где «охраняемый» караван и подстерегают главные угрозы (?!). Получив информацию о выходе немецкой эскадры в море, руководство Британского адмиралтейства приказало судам конвоя рассредоточиться, в результате большинство из них стало жертвами немецких подводных лодок и авиации. Однако если лунинские торпеды прошли мимо цели, почему немецкая эскадра пробыла в море только несколько часов и не приняла участия в пире хищников?!
Объяснения этого «маневра» в западных и немецких источниках путанны и противоречивы. Общими являются только ссылки на нежелание Гитлера рисковать своими кораблями — именно с этого момента жалобы на сверхосторожность фюрера превалируют в мемуарах немецких адмиралов. К примеру, Фридрих Руге утверждает, что эскадра вернулась назад, поскольку приказ Гитлера запрещал вступать в бой, пока не будет выведен из строя входивший в состав сил прикрытия авианосец «Викториес». Но риск удара палубной авиации возникал с момента выхода эскадры в море, рассчитывать, что за несколько часов люфтваффе не только обнаружит, но и выведет из строя британский авианосец, было нереально. К слову, против 36 самолетов «Викториеса» немцы располагали тремястами машинами берегового базирования.
Другая распространенная версия заключается в том, что, узнав о распаде конвоя, немецкое командование решило: «не царское это дело» — «Тирпицу» и другим крупным кораблям охотиться за отдельными транспортами, и отозвало их на базу, предоставив довершить разгром конвоя авиации и подводным лодкам. Но действия одних только самолетов и подводных лодок не могли гарантировать полное уничтожение кораблей конвоя. Несмотря на полярный день и благоприятную для авиации погоду, треть судов PQ-17 все же достигла Архангельска. По собственной инициативе устраниться от дальнейшего участия в операции Шнивинд не мог — скорее наоборот, он бы с удовольствием принял участие в таком безопасном деле, как охота за беззащитными транспортами. Надводные корабли имели возможность, которая отсутствовала у авиации и подводных лодок, не только топить беззащитные транспорты, но и захватывать их в качестве призов. Десяток кораблей с ценнейшими стратегическими грузами были бы хорошим подарком задыхающемуся в тисках блокады Третьему рейху.
Существует и третья версия (само количество версий говорит о многом!): Гитлер долго не решался разрешить выход в море, и когда приказ был наконец получен, было уже поздно: эскадра не успевала догнать караван и поэтому вернулась на базу.
Курс, по которому полярные конвои двигались с максимально возможной для тихоходных транспортов скоростью, немцам был отлично известен. После обнаружения конвоя рассчитать график его движения не составляло труда. Мало того, некоторые источники сообщают, что после того как эскадра вернулась к норвежским берегам, немецкое командование еще двое суток обсуждало возможность возобновления операции, но уже без участия «Тирпица».
Кораблями не рисковать, а распилить на металлолом?
Еще более странные события произошли далее: спустя две недели после завершения практически не начавшейся операции на «Тирпице» начался ремонт. Историк Фрир-Кук, отрицая, естественно, торпедирование «Тирпица» Луниным, сообщает, что на линкоре проводились «профилактические» работы с использованием кессона (кессоны, как известно, используются для устранения повреждений подводной части корпуса вне доков). Другие западные историки либо ничего не говорят о ремонте, либо объясняют его техническими неполадками. Не упоминают ремонт как причину дальнейшего бездействия «Тирпица» и фашистские адмиралы.
Другие же немецкие корабли во второй половине 1942 г. пытались действовать очень активно. В августе карманный линкор «Адмирал Шеер» совершил авантюрный рейд в Карское море (а как же «сверхосторожность» Гитлера?). Но и эта операция, и другие ощутимых успехов не принесли. В сентябре после перерыва, вызванного катастрофой PQ-17, под давлением Сталина Черчилль направил в Мурманск следующий конвой. На этот раз линкоров в составе сил прикрытия не было — казалось бы, легкая добыча для «Тирпица». Но он, как и другие корабли, в море не вышел. Конвой понес большие потери от ударов авиации, и Черчилль вновь приостановил отправку конвоев до наступления полярной ночи. Движение их возобновилось в декабре, и снова они шли без линейного прикрытия. В новогоднюю ночь 1943 г. один из караванов атаковали карманный линкор «Лютцов» и тяжелый крейсер «Адмирал Хиппер», но, встретив упорное сопротивление двух британских легких крейсеров, убрались восвояси, несолоно хлебавши.
