Колесо — величайшее изобретение человечества
Самым важным изобретением человечества стал плотничий топор. Несмотря на примитивность, это был первый инструмент, созданный руками человека. После этого люди перестали использовать первые попавшиеся подсобные предметы, а начали сами создавать инструменты и инвентарь. Многие цивилизации прекрасно обходились без колеса, но ни одна из них не смогла бы существовать без топора.
Гробницы правителей Египта в Долине фараонов были хорошо скрыты от постороннего взгляда
Поскольку захоронения в гигантских пирамидах были разграблены ворами, несмотря на ловушки и секретные проходы, в XVI ст. до н. э. фараоны перенесли свое кладбище в узкую и продуваемую ветрами Долину фараонов. Гробницы высекали в скале на высоте приблизительно 30 метров. Но вскоре правители решили размещать гробницы на поверхности земли и защищать их великолепие с помощью круглосуточной охраны. Тем не менее эти методы оказались бессильными против расхитителей гробниц.
Египтяне использовали иероглифическое письмо
Очень сложные иероглифические письмена («иероглифика» — «святые знаки») использовались только в ритуальных целях и для официальных надписей. В быту примерно с 1500 г. до н. э. египтяне применяли абстрактное и более простое письмо, именуемое иератическим. Приблизительно в 700 г. до н. э. появился и второй вид письменности — демотическое письмо — судя по всему, более соответствовавший разговорной речи той эпохи. Для написания знаков пользовались кистью и папирусом.
В средние века на Ближнем Востоке женщин угнетали
Повсеместно на Ближнем Востоке — в Вавилоне, Египте, на родине персов и хеттов — женщины имели право взять деньги в долг и открыть свое дело, хотя у них и не было так много прав, как у мужчин. Напротив, в Греции и Риме у женщин не было подобного правового статуса. И хотя в Риме их положение было достаточно суровым, хуже всего приходилось гречанкам — им было позволено только рожать детей. Тем не менее в Спарте (которая во многом отличалась от остальных районов Греции) трудиться и заниматься бизнесом не имели право... мужчины! В экономическом плане они полностью зависели от жен.
Рабы выполняли работу, которой никто не хотел заниматься
Рабов всегда нанимали только в тех случаях, когда их труд обходился дешевле труда свободных рабочих и был более эффективным. Т. е. их нанимали всегда и везде. По этой причине во всех рабовладельческих обществах (как в Древнем Риме, так и в южных американских штатах) неизменно существовал низший класс свободных людей, у которых не было никаких шансов получить работу. Они влачили столь нищенское существование, что качество их жизни было даже хуже, чем у большинства рабов.
На заре человечества правосудие было крайне жестоким
Это утверждение верно не для всех регионов планеты. Так, например, согласно системе правосудия хеттов, все правонарушения карались только штрафами. Главной целью было возмещение убытков, а не наказание. Любой человек, убивший или покалечивший себе подобного, обязан был обеспечить семью жертвы материальной компенсацией. При необходимости убийца мог даже стать рабом этой семьи и выполнять обязанности покойного. Наказание в виде смертной казни распространялось лишь на несколько преступлений, а жестокие кары (например, отсекание рук), широко распространенные в других культурах, хеттам были неизвестны.
Олимпийские игры древности всегда были справедливыми
Первый известный истории случай коррупции на Олимпиаде датируется 388 г. до н. э. Боксер по имени Эуполос одержал победу, подкупив трех своих соперников. Мошенничество атлета было разоблачено, но по правилам тех лет никто не мог потребовать от Эуполоса отказа от оливкового венка победителя. В качестве искупления за совершенный проступок ему пришлось уплатить штраф в виде 6 бронзовых статуй Зевса. Они были первыми из установленных вдоль дороги, ведущей к стадиону, но очень скоро количество статуй резко возросло, ведь свои «дары» оставляли и другие атлеты-жулики.
Между членами семьи существует кровное родство
В Древнем Риме все было по-другому. Там все жильцы дома, в том числе и рабы, назывались словом familia. Членами семьи считались и иждивенцы — мужчины, зависимые в экономическом плане от главы дома и, следовательно, обязанные платить ему своей службой.
В средние века водопровода не было
В Средневековье водопровода действительно не было, но он точно существовал гораздо раньше! Самым старейшим городом, обладавшим общественной канализационной системой и водопроводом, считается Мохенджо-Даро — один из главных городов индуистской культуры, построенный примерно в 2600 г. до н. э. В нем жило около 100 000 горожан, а системе водоснабжения Мохенджо-Даро могут позавидовать многие современные индусы. Дома были подключены к общественной канализации, а местные жители наслаждались ваннами, фонтанами и имели даже туалеты. В Вавилоне, Хаттусе и других древних городах также действовали водопроводные сети, а в Риме были краны, обеспечивающие водой отдельные комнаты.
«Железная дева» — метод наказания
В нашем представлении, «железная дева» — неотъемлемая часть интерьера камеры пыток: в нее запирают злодея, а его тело медленно пронзают острые шипы. Тем не менее этот вариант «железной девы» — мистификация, изобретенная в XIX ст. (тогда же появились и смертоносные шипы). На самом деле в средние века «железной девой» было своеобразное одеяние из шерсти и металла, которое еще назвали «мантией позора». Чтобы унизить осужденного преступника, его заставляли носить такую одежду.
Первопричина еврейских погромов — запрет христианской церкви на взимание процентов по ссудам
Запреты на проценты по ссудам были введены в 1179-м и 1215 г., а погромы начались гораздо раньше. Запреты только усугубили взрывоопасную ситуацию, но их нельзя считать первопричиной враждебного отношения к евреям во времена Средневековья. Напряженные отношения между христианами и евреями изначально были побочным продуктом противостояния между Западом и исламом. Евреи тогда считались союзниками мусульман, поскольку им позволялось свободно перемещаться по территории исламских государств. Первый крупный погром в 1096 г. был спровоцирован целой армией нищих, участвовавших в первом крестовом походе, организованном Папой Римским для освобождения Иерусалима от «неверующих».
Столетняя война длилась ровно 100 лет
На самом деле война между Францией и Англией длилась 114 лет. Она началась в 1339 г. с претензии английского монарха Эдуарда III (1312—1377 гг.) на французский престол, так как Эдуард был племянником покойного короля Карла IV (1295—1328 гг.), не оставившего после себя наследников. Тем не менее французы возвели на престол кузена Карла — Филиппа де Валуа (1293—1350 гг.). Война завершилась в 1453 г. битвой при Кастильоне. Англия была вынуждена не только отказаться от претензий на французский трон, но и потеряла все свои территории во Франции, за исключением Кале.
Америку открыл Христофор Колумб
Примечательно, что даже сам Колумб не выступал с подобными заявлениями. Он настаивал на том, что достиг берегов Индии. Кроме того, его нога никогда не ступала на побережье Северной Америки. Его корабли причаливали к островам в Карибском море и берегам Южной Америки. Первыми европейцами, высадившимися на Североамериканский континент, стали норвежские викинги, и произошло это примерно в 1000 г. н. э.
Гильотину изобрел доктор Гильотен
В октябре 1789 г. доктор Джозеф Игнас Гильотен (1738—1814 гг.), депутат Французской национальной ассамблеи, подал ходатайство о том, что смертную казнь по гуманитарным причинам следует осуществлять с помощью «машины для обезглавливания». Ранее такие устройства использовались в Древней Персии, в средневековой Германии и в Англии XVII столетия. Ассамблея согласилась с предложением доктора Гильоьтена, и вскоре была построена первая «гильотина». Создателем этой машины смерти стал немецкий ремесленник.
Наполеон был коротышкой
Это неверное представление существует уже долгие годы. На самом деле рост Наполеона составлял 172 см (5 футов и 6,5 дюйма), что в те времена считалось вполне приемлемым. В конце концов солдат французской армии должен был быть не ниже 150 см, и многим было отказано в приеме на службу именно по причине малого роста. Ошибка возникла из-за того, что во многих источниках рост Наполеона указан в старых французских футах — 5 футов и 2 дюйма, что в нормальных футах и дюймах означает примерно 160 см.
Холода — причина провала российской кампании Наполеона
«Причиной нашей гибели была зима. Мы стали жертвами климата», — утверждал Наполеон, потеряв 100 000 солдат в России. На самом деле кампания 1812 г. просто была плохо подготовлена. Наполеон рассчитывал на одно молниеносное решающее сражение и совершенно не был готов к отступлению россиян. А когда он сам начал отступать из России, то избрал тот самый путь, на котором по мере продвижения вглубь страны применял тактику «выжженной земли». Неудивительно, что его солдаты и лошади гибли тысячами — на обратном пути им нечем было питаться. Судя по метеорологическим записям, зима в том году была сравнительно мягкой, и его солдатам не приходилось сражаться с бесконечными метелями.
Бостонское чаепитие было протестом против британских налогов на чай
На самом деле «чаепитие» было организовано в знак протеста против снятия налогов на британский чай. В то время основной объем чая завозился в Америку контрабандой из Голландии. В итоге у британских поставщиков чая скопились огромные излишки нереализованного товара. И тогда парламент своим решением снял все налоги с чая, и он стал дешевле голландского. В знак протеста против вмешательства Британии в дела американских предпринимателей около 60 мужчин, одетых в одежду аборигенов Америки, взошли на борт нескольких британских кораблей в Бостонской гавани и сбросили весь груз чая за борт.
Скотланд-Ярд — штаб-квартира спецподразделения детективов
На самом деле Скотланд-Ярд — название всей лондонской полиции. В 1829 г. штаб-квартира лондонской полиции находилась неподалеку от Уайтхолла на улице Большой шотландский двор (Great Scotland Yard). Легенда гласит, что в Х столетии это место было выделено королю Шотландии для строительства замка на территории Лондона. В ответ он обязался посещать этот замок раз в год в знак уважения к английскому королю. С 1829 г. штаб-квартира лондонской полиции несколько раз меняла адрес, но название «Скотланд-Ярд» приклеилось на века.
Статуя Свободы — символ свободы в США
Статуя Свободы или «Свободы, освещающей мир» — 45-метровая статуя работы эльзасского скульптора Фредерика-Августа Бартольди (1834—1904 гг.) — считается символом свободы. Первоначально ее планировали установить в районе Суэцкого канала, но когда британская колониальная администрация отказала в разрешении на установку, Франция передала ее Соединенным Штатам. В 1924 г. она была названа национальным монументом, а в 1984-м — внесена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Колоссальная фигура, возвышающаяся над гаванью Нью-Йорка, видна с большого расстояния со всех приближающихся судов. На самом деле это символ надежды, и не только для людей, въезжающих в США.
Американского президента выбирают граждане страны голосованием
Президент и вице-президент США избираются вовсе не прямым голосованием американских граждан, а членами коллегии избирателей. Они избираются жителями каждого штата, а их число соответствует количеству сенаторов и конгрессменов от того или иного штата. Считается, что избиратели голосуют с учетом своих партийных симпатий, но иногда в стране избирается президент, не имеющий поддержки большинства жителей. Так были избраны три президента: Джон Адамс (1824 г.), Рутерфорд Б. Хэйз (1876 г.) и Бенджамин Гаррисон (1888 г.).
Коммунисты считают, что все должны получать одинаковую зарплату
Это не совсем верно. Маркс говорил: «от каждого по способностям, каждому по потребностям». Иными словами, человек должен заниматься тем, что у него получается лучше всего, и получать за это необходимую ему зарплату. В этой фразе конкретно не оговариваются способности и потребности, но она не исключает возможность разницы в доходах.
Джон Ф. Кеннеди — самый молодой президент в истории США
Действительно, Кеннеди оказался самым молодым из избранных президентов — он занял этот пост в 43 года. Тем не менее самым молодым президентом США все-таки был Теодор Рузвельт. Дело в том, что будучи вице-президентом, он исполнял обязанности президента в 42 года после убийства президента Уильяма МакКинли в 1901 г. В 1904-м Рузвельт стал уже законно избранным президентом и занимал этот пост до 1909 г.
Атомная бомба, сброшенная на Японию, убила больше людей, чем какое-либо из сражений Второй мировой войны
Несмотря на то что непосредственные последствия взрыва атомной бомбы были катастрофическими (75 000 человек погибли в Хиросиме и 35 000 — в Нагасаки), и еще больше японцев умерли позже от смертоносного воздействия радиации, некоторые сражения Второй мировой войны унесли больше жизней за один раз. Немецкий Дрезден всю ночь подвергался бомбардировкам и был полностью уничтожен — там погибли 135 000 человек. Ночная бомбардировка Токио в 1945 г. унесла жизни 85 000 горожан.
