То, что потепление климата ведет к повышению уровня моря, уже не подвергает сомнению практически ни один ученый.
Например, ввиду таяния гигантских ледников на Гренландии эксперты спорят лишь об одном: поднимется ли он на сантиметры или же на метры. Наводнение в Новом Орлеане также наводит на мысли, что в случае если этот природный катаклизм произойдет в действительности, могут быть затоплены прибрежные территории по всему миру. В связи с этим, рассказывает журнал Spiegel Online, ученые до последнего времени также предполагали, что проникающая в глубь материков морская вода будет под землей распространяться на такое же расстояние, что и на поверхности.
Однако новое исследование, проведенное Мотому Ибараки и Юну Мицуно из Огайского государственного университета, привело к совершенно иным результатам. Моделирование показало, что уровень моря в ближайшие 100 лет поднимется на 0,58 м. В результате образующаяся под землей смесь из морской и пресной воды распространится на 10—50% дальше в глубь континента, чем морская вода на поверхности земли. Как морская вода, так и смесь непригодны для питья, поскольку они выводят из организма жидкость (питьевой принято считать воду, содержащую менее 250 мг соли на литр объема). На недавней конференции Американского геологического общества (АГО) в Денвере, Ибараки заявил об опасности, которую не осознает большинство людей. «Климатические изменения ведут к сокращению ресурсов пресной воды, поскольку изменяется состав осадков и тают глетчеры», — заявляет Ибараки.
Последствия могут носить опустошительный характер. «На прибрежных территориях, то есть на расстоянии менее 60 км от морской линии, живет не менее 40% всего мирового населения, — указывает Мицуно. — Эти регионы могут утратить намного больше ресурсов питьевой воды, чем мы предполагали ранее». По данным АГО, половина жителей США получают питьевую воду из подземных источников, которая используется и для орошения посевных площадей. Какие пути решения проблемы видятся ученым? Для удовлетворения возрастающих потребностей необходима дешевая питьевая вода. Она должна поступать прежде всего из рек, озер или за счет грунтовых вод. Кроме того, ее запасы можно увеличить посредством опреснения морской воды, однако этот путь дорог и энергозатратен. В результате ученые пришли к неутешительному выводу: «Наша водная проблема превратится в будущем в энергетическую».
