Итальянские астрономы сообщили о наличии водяного пара на одной из планет, расположенной вне нашей Солнечной системы. Согласно оценке экспертов, это заявление более убедительно, чем аналогичное, сделанное американским астрономом в апреле этого года.
Коллектив исследователей под руководством Джованни Тинетти из Европейского космического агентства (ESA) в итальянском городе Фраскати провел оценку снимков дальней газовой планеты, полученных при помощи американского телескопа Spitzer. «Доказательства наличия воды не вызывает сомнений», — утверждают ученые на страницах британского специализированного журнала Nature. — Разумеется, не следует ожидать на планете HD189733b морей и океанов — для этого она слишком горячая: от 1000 до 1200 градусов по Цельсию».
Для обнаружения водяного пара Тинетти и его коллеги прибегли к следующему трюку: во время перемещения HD189733b по своей орбите она периодически располагается точно между своим солнцем и телескопом. В такие моменты свет, прежде чем быть принятым телескопом Spitzer, проникает через атмосферу этой планеты. Различные молекулы в атмосфере газовой планеты удерживают различные проценты света. Таким образом вода выдает себя: на основании различной интенсивности абсорбции при разных длинах волн астрономы могут определить составные части атмосферы, которыми обусловлено это явление.
«Это первое убедительное доказательство наличия водяного пара в атмосфере экстрасолярной планеты», — заявляет в своем комментарии Хедер Кнатсон из Гарвардского университета в Кембридже (штат Массачусетс, США) на страницах Nature.
В апреле этого года астроном Тревис Бамен из обсерватории Lowell (США) во Флегствффе сообщил об обнаружении аналогичным способом воды на другой, похожей на Юпитер, планете — HD 209458b — в созвездии Пегаса. Его выводы были опубликованы в специализированном издании Astrophysical Journal. Тинетти заявляет на страницах Nature, что результаты его американского коллеги неубедительны: для их получения была использована невыразительная часть спектра, и используемый тогда приемный аппарат работал на грани своей мощности. Поэтому при интерпретации таких результатов необходима осторожность.
«Планета HD 189733b находится на расстоянии почти 64 световых лет от нашего Солнца — слишком большом, чтобы быть обитаемой», — пишет Тинетти. — Наше открытие подтверждает, что вода снаружи планеты — явление более обычное, чем считалось до сих пор, и что в будущем наш метод может быть использован для обнаружения планет с благоприятными предпосылками для существования на них жизни. Планета HD 189733b почти на 15% больше Юпитера. Она очень горячая, так как находится на очень близком расстоянии от центрального светила своей системы».
