В-реактор в Хэнфорде (штат Вашингтон) по праву считался краеугольным камнем сверхсекретного проекта «Манхэттен» по созданию атомной бомбы. Именно здесь, в заросшей полынью прерии итальянский физик Энрико Ферми (под именем Мистер Фармер) с нуля разработал проект реактора — монстра из 75 000 графитовых блоков (12 м в высоту и ширину и 8,5 м в глубину), пронизанных 2 004 трубками с обогащенным ураном. Реактор, производящий оружейный плутоний, построили за 11 месяцев. Ферми и его коллеги верили — их детище будет работать, но 100%-ной уверенности не было ни у кого.
Произведенным в Хэнфорде плутонием начинили «Толстяка» — атомную бомбу, сброшенную американцами на Нагасаки 9 августа 1945 г. Производство оружейного плутония существовало в Хэнфорде более 20 лет, а в 1968 г. реактор закрыли. Теперь чудо инженерной мысли на берегах реки Коламбия пребывает в заброшенном состоянии. Гости здесь бывают редко, а территорию, прилегающую к реактору, населяют пауки, летучие мыши, змеи и грызуны.
Но все может измениться. Как сообщает http://www.mcclatchydc.com/, наблюдательный комитет управления национальных парков США вскоре рассмотрит вопрос включения реактора «В» в перечень национальных исторических памятников. Окончательное решение будет принято позже.
Кроме того, управление обдумывает и вопрос создания национального исторического парка, посвященного проекту «Манхэттен». По замыслу организаторов, в этот парк, помимо реактора, следует включить первый в мире завод по обогащению урана в Оук Ридж, а также полигон в Лос-Аламосе — место испытания первых атомных бомб. Весной следующего года будет опубликован черновой проект парка, а итоговый вариант появится в конце 2008 г. Затем вопрос будет вынесен на рассмотрение конгресса.
Естественно, у нового проекта тотчас появились противники, говорящие о том, что управление национальных парков не задумывается об обратной стороне медали, в частности о том, что радиоактивный кошмар, пережитый японскими городами, — следствие производства плутония в Хэнфорде.
Кроме того, на территории, на которую претендует управление, расположен все еще излучающий радиацию реактор и закрытая зона площадью 560 кв. миль. Миллиарды долларов потрачены на очистку этих земель. Не стоит забывать и о том, что находящиеся здесь тонны оружейного плутония следует бдительно охронять. Хорошо известно, что для создания простейшего ядерного фугаса требуется всего 5 кг этого радиоактивного элемента.
В управлении планируют организовывать экскурсии на территории реактора — с помощью министерства энергетики (нынешнего его хозяина) и местных экологических групп. Хотя реактор продолжает излучать радиацию, он защищен воздухонепроницаемой оболочкой толщиной 1,5 метра. Уровень радиации контролируется ежедневно, и место это считается безопасным.
Министерство энергетики недвусмысленно дало понять, что музейным бизнесом заниматься не намерено. В этом ведомстве ждут скорейшего решения по данному вопросу. В противном случае энергетики планируют возвести вокруг объекта т. н. «кокон» из бетона и стали и законсервировать его на 75 лет в надежде на то, что за этот период ученые найдут способ безопасной ликвидации реакторов. Пять из девяти реакторов Хэнфорда уже отгорожены от внешнего мира именно таким образом
